Comentario

Hispanoamérica estaba dotada de gran nivel cultural con respecto a otras colonias del Continente. Tres siglos de colegios y universidades habían producido una minoría intelectual criolla altamente preparada, que venía enfrentándose con los españoles por el dominio de su administración, comercio, defensa, etc. Fue la minoría que organizó el relevo político en la coyuntura apropiada: cuando la metrópoli afrontó la gran crisis dinástica de 1808-10, como consecuencia de la intervención napoleónica. Nombres como Alzate y Ramírez, Bartolache, Unanúe, Cosme Bueno, Baquijano, Espejo, José de Caldas, etc. no salieron de la nada.
Muchos son los aspectos que distinguieron la cultura del siglo de las luces, pero los más característicos fueron indudablemente la educación en colegios y universidades, las expediciones científicas, los libros, el periodismo y la propaganda revolucionaria.